可可是制作巧克力的原料，被认为对人体心血管系统有益，因此成为许多临床试验的重点。不幸的是，这些试验的结果可能难以比较，因为研究界还没有一个标准来检查他们对可可活性分子（称为黄烷醇）的测量结果。黄烷醇是一组复杂的聚合物，以不同形式存在于各种食物中，包括浆果、羽衣甘蓝、洋葱、西红柿和茶。

2012 年，Mars Inc. 旗下的 Mars Symbioscience 测量了可可材料中的黄烷醇，供他们自己使用，但他们认识到标准材料的更广泛可用性将有助于推动整个研究领域向前发展。 Mars 与 NIST 和标准组织 AOAC International 合作开发了更灵敏的分析方法，以开发 NIST 标准物质 RM 8403，Mars 为其提供了材料。

如果许多研究黄烷醇的研究小组在他们的研究中使用这种标准材料来检查他们对黄烷醇含量的测量，研究结果将更加可靠和可重复，允许后续研究建立在早期结果的基础上。

NIST 研究人员利用他们在液相色谱、荧光检测、质谱和核磁共振方面的专业知识来确认这种材料中黄烷醇的含量。

一个单位的 RM 8403 包括五个小袋，每个小袋包含大约 2 克应在 -20 °C 下储存的粉末。